Vai trò của tầm nhìn ban đêm
Ánh sáng nhìn thấy được vào ban đêm rất yếu, nhưng tia hồng ngoại mà mắt người không nhìn thấy được lại có rất nhiều. Thiết bị nhìn đêm hồng ngoại có thể giúp mọi người quan sát, tìm kiếm, nhắm mục tiêu và lái xe vào ban đêm. Mặc dù con người đã phát hiện ra ánh sáng hồng ngoại từ rất sớm nhưng sự phát triển của công nghệ viễn thám hồng ngoại lại rất chậm do hạn chế của các thành phần hồng ngoại. Mãi cho đến năm 1940, Đức đã phát triển chì sunfua và một số vật liệu truyền hồng ngoại thì sự ra đời của các thiết bị viễn thám hồng ngoại mới có thể thực hiện được. Sau đó, Đức lần đầu tiên phát triển một số thiết bị phát hiện hồng ngoại như thiết bị nhìn đêm hồng ngoại chủ động. Trong cuộc chạm trán với cột xe tăng của Anh, một chiếc xe tăng Panther của Đức được trang bị thiết bị ngắm hồng ngoại đã tiêu diệt hai xe tăng Firefly của Anh chỉ trong một cú bổ nhào. Điều đáng nói là trong trận này, quân Đức sử dụng thiết bị nhìn đêm hồng ngoại chủ động nên có cả xe đèn rọi hồng ngoại cú dùng đèn hồng ngoại chiếu vào xe tăng Panther ở đằng xa.
