Kính nhìn xuyên đêm hay thường được gọi là ống nhòm nhìn đêm, ống nhòm hồng ngoại, kính nhìn xuyên đêm là thiết bị dùng để quan sát ban đêm trong bóng tối hoàn toàn hoặc ánh sáng yếu. Sau đó, nó được sử dụng rộng rãi trong điều tra tội phạm, bảo vệ an ninh, ngăn chặn cháy rừng, tuần tra đường dây điện và thông tin liên lạc, công trường xây dựng, trang trại chăn nuôi, bảo trì trang trại, thậm chí cả du lịch và các ngành công nghiệp khác. Các loại thiết bị nhìn đêm khác nhau đã được phát triển trong 50 năm qua về cơ bản như sau:
1. Công nghệ nâng cao hình ảnh, thường được gọi là công nghệ nhìn ban đêm trong điều kiện ánh sáng yếu, là một kỹ thuật hình ảnh quang điện giúp cải thiện hình ảnh mục tiêu khi nhìn qua kính nhìn ban đêm có ống tăng cường hình ảnh. Quan sát trực tiếp và quan sát gián tiếp là hai loại công nghệ nhìn đêm ánh sáng yếu, hiện là thiết bị nhìn đêm lớn nhất và phổ biến nhất được sử dụng ở nước ngoài.
2. Có hai loại công nghệ nhìn đêm hồng ngoại: chủ động và thụ động. Trang bị tương ứng là thiết bị nhìn đêm hồng ngoại chủ động. Công nghệ nhìn đêm hồng ngoại chủ động là một loại tầm nhìn ban đêm cho phép quan sát bằng cách chủ động chiếu sáng mục tiêu và sử dụng ánh sáng hồng ngoại do nó phản xạ để phản xạ nguồn hồng ngoại. Mặc dù có hình ảnh rõ nét và sản xuất dễ dàng, nhưng công nghệ nhìn đêm hồng ngoại chủ động có một lỗ hổng chết người: trên chiến trường, ánh sáng hồng ngoại của đèn hồng ngoại sẽ bị thiết bị phát hiện hồng ngoại của kẻ thù phát hiện. Lỗ hổng này có lẽ như một lời cảnh báo rằng hồng ngoại chủ động ban đêm thiết bị tầm nhìn nên bị bỏ rơi. Một công nghệ hồng ngoại được gọi là tầm nhìn ban đêm hồng ngoại thụ động cho phép quan sát bằng cách sử dụng bức xạ hồng ngoại mà chính mục tiêu phát ra.
3. Vật liệu bán dẫn catốt quang của một số thiết bị nhìn đêm đã được nâng cấp, khiến chúng nhạy hơn với tia hồng ngoại và ánh sáng yếu. Tầm nhìn ban đêm trong điều kiện ánh sáng yếu được kích hoạt vào những ngày và đêm có nắng, đồng thời cả tầm nhìn ban đêm có tia hồng ngoại và ánh sáng yếu đều được kết hợp trên một thiết bị. Nó hoạt động như một thiết bị nhìn đêm hồng ngoại tích cực bằng cách tạo ra các tia hồng ngoại vào ban đêm vào những ngày nhiều mây và ẩm ướt, đồng thời phạm vi hoạt động của nó lớn hơn phạm vi hoạt động của thiết bị nhìn đêm ánh sáng yếu thụ động đơn giản.
