Nguyên tắc của thiết bị nhìn đêm:
(1) Với một thấu kính đặc biệt, các tia hồng ngoại phát ra từ các vật thể trong trường nhìn có thể được tập hợp lại với nhau.
(2) Mảng pha trên phần tử máy dò hồng ngoại có thể quét và hội tụ ánh sáng. Các phần tử máy dò có thể tạo ra các mẫu nhiệt độ rất chi tiết, được gọi là quang phổ nhiệt độ. Trong khoảng 1/30 giây, mảng máy dò có thể thu được thông tin nhiệt độ và tạo phổ nhiệt độ. Thông tin này được lấy từ hàng nghìn điểm phát hiện trong trường nhìn của dãy máy dò.
