Kính hiển vi ánh sáng phân cực trong quan sát tinh bột
Kính hiển vi phân cực được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực khoáng sản và hóa học cũng như trong sinh học và thực vật học. Ví dụ, trong thực vật học, chẳng hạn như việc xác định các sợi, nhiễm sắc thể, sợi trục chính, hạt tinh bột, thành tế bào và tế bào chất và các mô có chứa tinh thể. Ứng dụng y tế là việc sử dụng kính hiển vi ánh sáng phân cực để kiểm tra các tinh thể trong dịch khớp, kiểm tra tinh bột mà chúng ta đều biết có thể nhuộm bằng dung dịch iốt để xác định, nhưng việc sử dụng kính hiển vi ánh sáng phân cực mà không cần nhuộm để xác định xem đó có phải là tinh bột. Đây là hạt tinh bột từ củ khoai tây, bạn chỉ cần cắt một lát khoai tây nhỏ phết lên lam kính, nhỏ một giọt nước tạo thành lam chìm nước là bạn đã sẵn sàng quan sát. Ở độ phóng đại thấp không có vết màu chỉ là các hạt thông thường.
Tinh bột thông thường có màu trắng hoặc trắng nhạt, không tan trong các dung môi hữu cơ như ete, etanol, axeton và không tan trong nước lạnh. Tinh bột ở trạng thái hạt trong tế bào nội nhũ, là nguồn tinh bột khác nhau có hình dạng và kích thước khác nhau, ứng dụng quan sát bằng kính hiển vi có thể phân biệt được các loại tinh bột khác nhau hoặc xác định được loại mẫu vật chưa biết. Hình dạng của hạt tinh bột có thể tạm chia thành ba loại: hình tròn, hình bầu dục và hình đa giác. Nói chung, độ ẩm cao, hàm lượng protein ít hơn, hạt tinh bột thực vật lớn hơn, tròn hoặc hình bầu dục hơn, chẳng hạn như tinh bột khoai tây; ngược lại, hạt nhỏ hơn, có hình đa giác, chẳng hạn như tinh bột gạo. Quan sát dưới kính hiển vi 400 đến 600 lần, bạn có thể thấy một số bề mặt tinh bột có các vòng xoắn, tương tự như các vòng cây hàng năm, các vòng xoắn tinh bột khoai tây cực kỳ rõ ràng.
Nhưng chỉ cần xoay kính phân cực thì thế giới sẽ khác, một hình chữ thập sẽ xuất hiện trên hạt tinh bột, hình chữ thập này có một cái tên đặc biệt, gọi là Chữ thập Maltese (MalteseCross), giao điểm của chữ thập nằm ở rốn của hạt tinh bột. Thánh giá Malta này có một lịch sử. Phóng to hơn một chút, bạn có thể thấy các vòng trên hạt tinh bột, với rốn ở giữa.
