Đồng hồ vạn năng cho RMS thực
Các đại lượng mô tả cường độ dòng điện xoay chiều bao gồm giá trị đỉnh (và đỉnh tới đỉnh), giá trị trung bình và giá trị hiệu dụng, trong đó đỉnh là giá trị lớn nhất; Giá trị trung bình là giá trị trung bình của nguồn điện xoay chiều được chỉnh lưu trong một chu kỳ; Giá trị hiệu dụng còn được gọi là giá trị bình phương trung bình gốc (công thức ở tầng một). Giá trị hiệu dụng: Nếu dòng điện một chiều và dòng điện xoay chiều chạy qua hai thiết bị điện trở giống hệt nhau và nhiệt lượng do chúng tạo ra đồng thời bằng nhau thì hiệu điện thế và dòng điện một chiều này được lấy là giá trị hiệu dụng của dòng điện xoay chiều này. Vì vậy, mọi người thường tham khảo các giá trị hiệu dụng của điện áp và dòng điện trừ khi có quy định khác. Có một mối quan hệ nhất định giữa ba yếu tố này: tỷ lệ giữa giá trị hiệu dụng và giá trị trung bình được gọi là hệ số dạng sóng KF; Tỷ số giữa giá trị đỉnh và giá trị hiệu dụng được gọi là hệ số đỉnh KP. Đối với sóng hình sin, hệ số đỉnh KP=căn 2 (hằng số) và hệ số dạng sóng KF=2 nhân với căn 2 (hằng số). Và đối với các giá trị không hình sin, nó sẽ thay đổi. Rõ ràng là mọi người quan tâm đến giá trị hiệu quả nhưng rất khó đo lường, trong khi giá trị trung bình và giá trị đỉnh lại dễ đo lường. Do đó, đồng hồ vạn năng thông thường (bao gồm cả vôn kế, v.v.) đo gián tiếp giá trị hiệu dụng (theo mối quan hệ của sóng hình sin) bằng cách đo giá trị trung bình hoặc giá trị đỉnh. Đối với bảng đo đỉnh, nếu giá trị đo được là 10V thì hiển thị 7,07V (giá trị hiệu dụng). Hai loại máy đo này hiển thị các giá trị hợp lệ nhưng đo các giá trị hợp lệ "sai". Rõ ràng, việc sử dụng các loại máy đo này để đo sóng hình sin vẫn tương đối chính xác, nhưng đo sóng không phải hình sin là không chính xác. Một bảng chính xác hơn có thể đo trực tiếp giá trị hiệu quả (có nhiều phương pháp), nghĩa là nó hiển thị giá trị hiệu quả và đo giá trị hiệu quả. Do đó, loại bảng này tạo ra kết quả chính xác bất kể dạng sóng được đo. Để phân biệt giữa hai bảng đầu tiên, nó được gọi là giá trị có ý nghĩa thực sự.
