Phương pháp đo vạch không của dây sống bằng bút điện là: cầm bút điện bằng ngón tay cái và ngón giữa, ấn ngón trỏ vào nắp bút hoặc móc treo bút (không chạm đầu bút kim loại vào đầu để tránh bị điện giật), và sử dụng đầu bút điện để chạm vào dây tương ứng. Khi đèn sáng, đó là dây có điện, nếu không thì đó là dây trung tính hoặc dây nối đất.
Tuy nhiên, dây sống không nhất thiết phải là dây sống. Trong trường hợp có lỗi, dây trung tính hoặc dây nối đất có thể có điện, nhưng dây có điện có thể không có điện. Do đó, những người không chuyên nghiệp nên tìm đến thợ điện chuyên nghiệp khi gặp phải những sự cố như vậy để đảm bảo an toàn cho các phương tiện cá nhân và giải quyết vấn đề suôn sẻ.
Ngoài việc được sử dụng chủ yếu để kiểm tra các thiết bị và đường dây điện hạ thế, máy soi điện hạ thế còn có thể phân biệt giữa dòng pha và dòng không, dòng điện xoay chiều và dòng điện một chiều cũng như các mức điện áp.
Khi phân biệt vạch 0 và vạch có điện, thông thường bóng đèn neon phát sáng là vạch có điện, bóng không sáng là vạch không; nhưng chú ý khi điểm trung tính bị dịch chuyển, lúc này vạch số 0 cũng sẽ làm bong bóng neon phát sáng;
Khi phân biệt dòng điện xoay chiều và dòng điện một chiều, khi dòng điện xoay chiều đi qua bóng đèn nê-ông thì cả hai cực của bóng đèn nê-ông đều phát sáng, còn khi dòng điện một chiều chạy qua thì chỉ có một điện cực ở gần nó phát sáng;
Khi được sử dụng để đánh giá mức điện áp, khi bóng đèn neon có màu đỏ sẫm và hơi sáng, điện áp thấp; bóng đèn neon chuyển sang màu vàng và đỏ, và điện áp cao khi độ sáng mạnh.
