Nói một cách đơn giản, máy dò tiếng ồn bao gồm máy đo mức âm thanh, nhưng khái niệm này rộng hơn, bao gồm cả máy đo mức độ tiếp xúc âm thanh riêng lẻ.
Bản chất của âm thanh là sóng, sóng đàn hồi. Khi nguồn âm thanh rung động, nó gây ra sự rung động của các phần tử không khí gần đó. Tuỳ theo quán tính và tính chất đàn hồi của không khí mà dao động của các phần tử không khí lan truyền ra xung quanh dưới dạng sóng để tạo thành sóng âm. Phương dao động của hạt song song với phương truyền sóng gọi là sóng dọc. Sóng trong không khí được gọi là sóng dày đặc và dày đặc. Sóng âm có thể lan truyền trong chất khí, chất lỏng và chất rắn.
Áp suất âm thanh: Sự khác biệt giữa áp suất trong môi trường và áp suất tĩnh khi có sóng âm thanh. Đơn vị là Pa.
Tiếng ồn: Theo quan điểm sinh lý học, bất kỳ âm thanh nào cản trở việc nghỉ ngơi, học tập và làm việc của con người, tức là âm thanh không mong muốn, đều được gọi chung là tiếng ồn.
Ô nhiễm tiếng ồn là một loại ô nhiễm vật lý.
Với sự phát triển hơn nữa của đô thị hóa, công nghiệp hóa và giao thông vận tải, cũng như sự gia tăng mật độ dân số, ô nhiễm tiếng ồn ngày càng thu hút nhiều sự chú ý và tỷ lệ khiếu nại trong số nhiều vấn đề môi trường đang tăng lên hàng năm. Do đó, ô nhiễm tiếng ồn đã trở thành một phần quan trọng của giám sát môi trường.
