Các thiết bị nhìn đêm hồng ngoại nhìn thấy mọi người rõ ràng hơn và hình ảnh nhiệt giúp tìm thấy mọi người dễ dàng hơn. Thiết bị nhìn đêm hồng ngoại sử dụng đèn rọi hồng ngoại để chiếu sáng mục tiêu và thu bức xạ hồng ngoại phản xạ để tạo thành hình ảnh; máy ảnh nhiệt không phát ra tia hồng ngoại, mà dựa vào bức xạ hồng ngoại của chính mục tiêu để tạo thành hình ảnh. "Ảnh nhiệt", vì vậy nó còn được gọi là "máy ảnh nhiệt".
