Cái nào tốt hơn, kính hiển vi quang học hay kính hiển vi điện tử?
Với sự phát triển nhanh chóng của khoa học và công nghệ, triển vọng ứng dụng của kính hiển vi điện tử trong lĩnh vực kính hiển vi rất rộng, cho thấy những ưu điểm vượt trội của nó so với kính hiển vi quang học. Tuy nhiên, do công nghệ ứng dụng và lĩnh vực của kính hiển vi quang học và kính hiển vi điện tử khác nhau nên kính hiển vi điện tử không thể thay thế hoàn toàn kính hiển vi quang học.
Đối với các ứng dụng trong sinh học, khả năng phân giải của kính hiển vi quang học kém hơn nhiều so với kính hiển vi điện tử. Vì độ phân giải của kính hiển vi quang học bị giới hạn bởi giới hạn nhiễu xạ nên độ phân giải của nó không thể nhỏ hơn một nửa bước sóng của ánh sáng tới. Nói cách khác, nếu sử dụng ánh sáng tới 400nm thì đối tượng quan sát không thể nhỏ hơn 200nm. Tuy nhiên, vì nó có thể thực hiện quan sát động và thời gian thực nên vị thế của nó trong sinh học là vô song. Không thể để lại kính hiển vi quang học như kính hiển vi huỳnh quang và kính hiển vi đồng tiêu trong lĩnh vực sinh học. Vì kính hiển vi điện tử sử dụng chùm tia điện tử để quét và chụp ảnh nên độ phân giải của chúng có thể dễ dàng đạt tới mức nanomet, không thể thay thế đối với các ứng dụng hình ảnh có độ phân giải cao.
Xét về ứng dụng trong phân tích kim loại, độ phóng đại của kính hiển vi điện tử cũng lớn hơn nhiều so với kính hiển vi quang học. Độ phóng đại tối đa của kính hiển vi điện tử hiện đại đã vượt quá 3 triệu lần, trong khi độ phóng đại tối đa của kính hiển vi quang học là khoảng 2000 lần, do đó kính hiển vi điện tử có thể quan sát trực tiếp nguyên tử của một số kim loại nặng và mạng nguyên tử được sắp xếp gọn gàng trong tinh thể.
