Nguồn điện thông thường nói chung là nguồn điện tuyến tính, nguồn điện tuyến tính đề cập đến nguồn điện trong đó ống điều chỉnh hoạt động ở trạng thái tuyến tính. Trong nguồn điện chuyển đổi, nó là khác nhau. Ống chuyển mạch (trong nguồn điện chuyển đổi, chúng ta thường gọi ống điều chỉnh là ống chuyển mạch) hoạt động ở hai trạng thái: bật và tắt: bật - điện trở rất nhỏ; tắt - điện trở lớn rất cao.
Bộ nguồn chuyển đổi là một loại nguồn điện tương đối mới. Nó có ưu điểm là hiệu quả cao, trọng lượng nhẹ, bước lên, bước xuống và công suất đầu ra lớn. Tuy nhiên, do mạch hoạt động ở trạng thái chuyển mạch nên nhiễu tương đối lớn. Thông qua hình dưới đây, chúng ta hãy nói ngắn gọn về nguyên lý hoạt động của bộ nguồn chuyển đổi bước xuống. Như thể hiện trong hình, mạch bao gồm công tắc K (bóng bán dẫn hoặc bóng bán dẫn hiệu ứng trường trong mạch thực tế), điốt tự do D, cuộn cảm lưu trữ năng lượng L, tụ lọc C, v.v. Khi đóng công tắc, nguồn điện sẽ cung cấp cấp nguồn cho tải thông qua công tắc K và cuộn cảm L, đồng thời tích trữ một phần năng lượng điện trong cuộn cảm L và tụ điện C. Do cuộn cảm L có hiện tượng tự cảm nên sau khi bật công tắc, cường độ dòng điện tăng lên tương đối chậm, nghĩa là đầu ra không thể đạt đến giá trị điện áp nguồn ngay lập tức. Sau một khoảng thời gian nhất định, công tắc sẽ tắt. Do tác dụng tự cảm của cuộn cảm L (có thể hình dung dòng điện trong cuộn cảm có tác dụng quán tính) nên dòng điện trong mạch sẽ không đổi, tức là tiếp tục chạy từ trái sang phải. Dòng điện này chạy qua tải, quay trở lại từ dây nối đất, chạy đến cực dương của điốt tự do D, đi qua điốt D và quay trở lại đầu bên trái của cuộn cảm L, do đó tạo thành một vòng lặp. Bằng cách kiểm soát thời gian đóng và mở công tắc (tức là PWM - Điều chế độ rộng xung), điện áp đầu ra có thể được kiểm soát. Nếu thời gian BẬT và TẮT được điều khiển bằng cách phát hiện điện áp đầu ra để giữ cho điện áp đầu ra không thay đổi, thì mục đích điều chỉnh điện áp sẽ đạt được.
Nguồn điện thông thường và nguồn điện chuyển mạch có cùng một ống điều chỉnh điện áp, sử dụng nguyên lý phản hồi để điều chỉnh điện áp.
Trong khi đó, nguồn điện chuyển mạch có mức tiêu thụ năng lượng thấp, phạm vi ứng dụng rộng hơn cho điện áp AC và hệ số gợn DC đầu ra tốt hơn, nhưng nhược điểm là nhiễu xung chuyển đổi.
Nguyên tắc làm việc chính của nguồn cung cấp năng lượng chuyển đổi nửa cầu thông thường là các công tắc của cầu trên và cầu dưới (công tắc là VMOS khi tần số cao) được bật lần lượt. Đầu tiên, dòng điện chạy qua công tắc cầu trên và chức năng lưu trữ của cuộn dây điện cảm được sử dụng để thu thập năng lượng điện. Trong cuộn dây, ống công tắc cầu trên cuối cùng được tắt, ống công tắc cầu dưới được bật, cuộn cảm và tụ điện tiếp tục cung cấp điện cho bên ngoài. Sau đó tắt công tắc cầu dưới, sau đó bật công tắc cầu trên để dòng điện đi vào và lặp lại quá trình này, vì hai công tắc này bật và tắt nên được gọi là nguồn điện chuyển mạch.
Việc cung cấp năng lượng tuyến tính là khác nhau. Do không có sự can thiệp của công tắc nên đường ống nước phía trên luôn xả nước. Nếu có quá nhiều, nó sẽ bị rò rỉ ra ngoài. Đây là những gì chúng ta thường thấy trong ống điều chỉnh của một số bộ nguồn tuyến tính. Năng lượng điện vô tận được chuyển đổi thành năng lượng nhiệt. Từ quan điểm này, hiệu suất chuyển đổi của nguồn điện tuyến tính rất thấp và khi nhiệt độ cao, tuổi thọ của các bộ phận chắc chắn sẽ giảm, ảnh hưởng đến hiệu quả sử dụng cuối cùng.
