Cái nào mạnh hơn, kính hiển vi quang học hay kính hiển vi điện tử?
Với sự phát triển nhanh chóng của khoa học và công nghệ, triển vọng ứng dụng của kính hiển vi điện tử trong lĩnh vực kính hiển vi là rất rộng, thể hiện những ưu điểm vượt trội của nó so với kính hiển vi quang học. Tuy nhiên, do công nghệ và lĩnh vực ứng dụng giữa kính hiển vi quang học và kính hiển vi điện tử khác nhau nên kính hiển vi điện tử không thể thay thế hoàn toàn kính hiển vi quang học.
Về mặt ứng dụng sinh học, độ phân giải của kính hiển vi quang học kém hơn nhiều so với kính hiển vi điện tử, do độ phân giải của kính hiển vi quang học bị giới hạn bởi giới hạn nhiễu xạ nên độ phân giải của nó không thể nhỏ hơn một nửa bước sóng của ánh sáng tới. Nghĩa là, nếu sử dụng ánh sáng tới 400nm thì vật thể quan sát được không thể nhỏ hơn 200nm. Tuy nhiên, do khả năng thực hiện các quan sát động và thời gian thực nên vị trí của nó trong sinh học là vô song. Không thể bỏ sót những kính hiển vi quang học như kính hiển vi huỳnh quang và kính hiển vi đồng tiêu trong lĩnh vực sinh học. Do sử dụng chùm tia điện tử để quét và chụp ảnh, kính hiển vi điện tử có thể dễ dàng đạt được độ phân giải nanomet, điều này không thể thay thế đối với các ứng dụng chụp ảnh có độ phân giải cao.
Về ứng dụng trong phân tích kim loại, độ phóng đại của kính hiển vi điện tử vượt xa kính hiển vi quang học. Độ phóng đại tối đa của kính hiển vi điện tử hiện đại đã vượt quá 3 triệu lần, trong khi độ phóng đại tối đa của kính hiển vi quang học là khoảng 2000 lần. Vì vậy, kính hiển vi điện tử có thể quan sát trực tiếp mạng nguyên tử được sắp xếp gọn gàng trong nguyên tử và tinh thể của một số kim loại nặng.
