Phần mềm thiết bị ảo vượt quá chức năng của máy hiện sóng thông thường truyền thống
Máy hiện sóng ảo thường chứa ba phần: bộ thu thập dữ liệu + máy tính + phần mềm thiết bị ảo, bộ thu thập dữ liệu về điều hòa tín hiệu tương tự đầu vào, chuyển đổi tương tự sang số, nếu cần, để lưu trữ dữ liệu; máy tính là một công cụ phổ biến rộng rãi với các tài nguyên tương tác giữa người và máy tính mạnh mẽ, bao gồm màn hình hiển thị lớn (ngược lại với màn hình hẹp của máy hiện sóng truyền thống), thao tác chuột, thao tác bàn phím, thao tác trên màn hình cảm ứng, thao tác âm thanh, v.v. và khả năng tính toán mạnh mẽ, bao gồm một hoặc nhiều CPU tốc độ cao, dung lượng lưu trữ lớn, bao gồm đĩa cứng, ổ đĩa mạng, bộ nhớ, v.v.; phần mềm công cụ ảo được xây dựng dựa trên tài nguyên máy tính mạnh mẽ và tài nguyên tương tác giữa con người với máy tính, xử lý, phân tích và hiển thị dữ liệu được thu thập và cung cấp cho người dùng giao diện tương tác giữa con người và máy tính.
So với máy hiện sóng độc lập truyền thống, máy hiện sóng ảo có lợi thế về giá phần cứng, chủ yếu là do máy tính là sản phẩm phổ biến rộng rãi, mặc dù mạnh mẽ nhưng do có hàng tỷ chiếc được bán trên thị trường mỗi năm cũng như sự cạnh tranh gay gắt, giá cả là rất rẻ. Máy hiện sóng truyền thống tích hợp khả năng của một máy tính thông thường rất đắt tiền và có thể đắt hơn gấp mười hoặc thậm chí hàng trăm lần so với một máy tính thông thường. Một ưu điểm khác của máy hiện sóng ảo là nhờ phần mềm thiết bị ảo. Phần mềm có thể cung cấp tính linh hoạt, khả năng mở rộng và khả năng nâng cấp mà máy hiện sóng truyền thống không thể cung cấp. Thông qua việc thay đổi chức năng phần mềm, các công cụ khác nhau có thể được xác định trên cơ sở cùng một phần cứng và thậm chí có thể sử dụng nhiều công cụ cùng một lúc. Do đó, mặc dù đôi khi chúng ta vẫn gọi nó là máy hiện sóng ảo, nhưng trên thực tế, nó không chính xác vì chức năng của nó vượt xa phạm vi của máy hiện sóng thông thường và bao gồm nhiều loại thiết bị truyền thống, bao gồm máy phân tích phổ, máy phân tích tín hiệu động, máy phân tích biến dạng, tạo tín hiệu, bộ ghi dữ liệu, bảng LCR, máy phân tích rung động, v.v., máy phân tích logic, máy phân tích giao thức, máy phân tích mạng, v.v.
Phần mềm thiết bị ảo là thành phần cốt lõi của máy hiện sóng ảo. Một phần mềm công cụ ảo tốt có thể tối đa hóa việc sử dụng hiệu quả nhất các tài nguyên mạnh mẽ của máy tính, bao gồm CPU, bộ nhớ, đĩa cứng và các công cụ tương tác của máy tính. Nguyên tắc thiết kế của máy hiện sóng ảo là nếu nó có thể được thực hiện bằng phần cứng của chính máy tính thì không cần phải sao chép phần cứng chức năng tương tự trong bộ thu thập dữ liệu để tối đa hóa việc tái sử dụng tài nguyên và giảm chi phí. Chức năng của một phần mềm máy hiện sóng ảo tốt sẽ vượt xa chức năng của máy hiện sóng thông thường truyền thống vì phần mềm thiết bị ảo chạy trên máy tính mạnh hơn nhiều so với phần cứng máy hiện sóng truyền thống.
