Tỷ lệ khoảng cách được đo bằng nhiệt kế hồng ngoại với mục tiêu đo được
Hệ thống quang học của nhiệt kế hồng ngoại thu thập năng lượng từ một điểm đo hình tròn và tập trung vào máy dò. Độ phân giải quang học được định nghĩa là tỷ lệ giữa khoảng cách từ nhiệt kế hồng ngoại đến vật thể và kích thước của điểm đo (D: S). Tỷ lệ này càng lớn thì độ phân giải của nhiệt kế hồng ngoại càng tốt và kích thước của điểm đo càng nhỏ. Việc nhắm mục tiêu bằng laser chỉ được sử dụng để hỗ trợ việc nhắm mục tiêu vào điểm đo. Cải tiến mới trong quang học hồng ngoại là việc bổ sung các đặc tính lấy nét gần, có thể cung cấp phép đo cho các vùng mục tiêu nhỏ và ngăn ngừa ảnh hưởng của nhiệt độ nền.
Nhiệt kế hồng ngoại nhận năng lượng hồng ngoại vô hình phát ra từ chính các vật thể khác nhau. Bức xạ hồng ngoại là một phần của phổ điện từ, bao gồm sóng vô tuyến, sóng vi ba, ánh sáng nhìn thấy, tia cực tím, tia R và tia X. Hồng ngoại nằm giữa ánh sáng khả kiến và sóng vô tuyến và bước sóng của nó thường được biểu thị bằng micromet, trong khoảng từ 0,7 micromet đến 1000 micromet. Trên thực tế, dải 0,7 micromet đến 14 micromet được sử dụng cho nhiệt kế hồng ngoại.
Nhiệt kế hồng ngoại có trọng lượng nhẹ, kích thước nhỏ, dễ sử dụng và có thể đo các vật thể nóng, nguy hiểm hoặc khó tiếp cận một cách đáng tin cậy mà không gây ô nhiễm hoặc làm hỏng vật đo.
Nhiệt kế hồng ngoại có thể được chia thành nhiệt kế đơn sắc và nhiệt kế lưỡng sắc (nhiệt kế đo màu bức xạ) dựa trên nguyên tắc của chúng. Đối với nhiệt kế đơn sắc, khi đo nhiệt độ, diện tích của mục tiêu đo phải lấp đầy tầm nhìn của nhiệt kế. Khuyến nghị rằng kích thước của đối tượng được thử nghiệm nên vượt quá 50 phần trăm trường nhìn. Nếu kích thước mục tiêu nhỏ hơn trường nhìn, năng lượng bức xạ nền sẽ đi vào ký hiệu âm thanh hình ảnh của nhiệt kế để cản trở việc đọc nhiệt độ, gây ra sai số. Ngược lại, nếu mục tiêu lớn hơn tầm nhìn của nhiệt kế thì nhiệt kế sẽ không bị ảnh hưởng bởi nền bên ngoài vùng đo. Đối với nhiệt kế đo màu, nhiệt độ được xác định bằng tỷ số năng lượng bức xạ trong hai dải bước sóng độc lập. Do đó, khi mục tiêu đo rất nhỏ, không lấp đầy tầm nhìn, có khói, bụi, vật cản trên đường đo và có sự suy giảm năng lượng bức xạ thì không ảnh hưởng đáng kể đến kết quả đo. Đối với các mục tiêu nhỏ đang chuyển động hoặc rung động, nhiệt kế đo màu là lựa chọn tốt nhất. Điều này là do đường kính nhỏ và tính linh hoạt của ánh sáng, có thể truyền năng lượng bức xạ qua các kênh cong, bị cản trở và gấp khúc.
