Chức năng 1: Đo xem có điện áp trong đường dây hay không
Đây là một trong những chức năng thường được sử dụng của bút thử, đó là giữ bút đúng vị trí và chạm vào dây dẫn bằng đầu bút. Nếu đèn của bút thử điện sáng chứng tỏ trong mạch có hiệu điện thế, nếu đèn không sáng chứng tỏ trong mạch không có hiệu điện thế. Tuy nhiên, trong thực tế sử dụng, cần lưu ý rằng không thể đánh giá mạch điện có bình thường hay không chỉ bằng đèn bút điện sáng hay không sáng. Ví dụ, cả dây có điện và dây trung tính được kết nối sai đều có thể làm sáng bút điện, nhưng dây trước là hiện tượng bình thường, còn dây sau là lỗi.
Chức năng 2: Đo độ cùng pha hoặc lệch pha của dây pha
Mạch không phân biệt được màu dây chắc chắn là vấn đề đau đầu khi sửa chữa. Mạch một pha thì không sao, nhưng nếu gặp phải mạch ba pha thì thật là to đầu! Tuy nhiên, chiếc bút điện lại có một công năng thần kỳ giúp bạn dễ dàng đo được dòng điện cùng pha hay lệch pha. Khi đo mỗi tay cầm một bút điện và đứng trên vật cách điện. Chạm đồng thời hai bút thử điện vào hai đầu dây. Nếu độ sáng của hai bút điện thấp, nghĩa là hai dây được đo lúc này cùng pha (cả hai dây cùng pha). Nếu độ sáng của hai bút cao có nghĩa là hai vạch đo được lúc này lệch pha nhau (một vạch pha và một vạch trung tính). Bằng cách này, ba dây pha và một dây trung tính trong mạch ba pha có thể được sàng lọc nhanh chóng.
Chức năng 3: Phân biệt dòng điện xoay chiều và dòng điện một chiều
Đầu tiên là phân biệt với độ sáng. Độ sáng của bút điện khi đo dòng điện xoay chiều cao hơn đáng kể so với dòng điện một chiều. Thứ hai là để phân biệt từ vị trí độ sáng của bút điện. Ánh sáng của bút điện, được gọi là ống neon, có dạng một dải dài. Khi đo dòng điện xoay chiều, toàn bộ ống neon phát sáng; khi đo dòng điện một chiều chỉ thấy một đầu của ống nêon phát sáng.
Chức năng 4. Đo cực dương và cực âm của dòng điện một chiều
Khi đo dòng điện một chiều, chỉ có một đầu của ống đèn neon sáng lên. Tại thời điểm này, các cực dương và cực âm của nguồn điện có thể được đánh giá bằng vị trí mà ống neon phát ra ánh sáng. Khi đo cực dương của nguồn điện, đầu ống đèn neon sát đầu bút sẽ sáng lên; khi đo cực âm của nguồn điện, đầu ống neon ở xa đầu bút sẽ sáng lên.
