Giá trị hiệu dụng của đồng hồ vạn năng thường đề cập đến một trong ba tình huống sau
1. Phương pháp hiệu chỉnh giá trị trung bình hay còn gọi là giá trị trung bình đã hiệu chỉnh hoặc giá trị trung bình đã hiệu chỉnh được hiệu chỉnh về giá trị hiệu dụng dựa trên nguyên tắc chuyển đổi tín hiệu AC thành tín hiệu DC thông qua các mạch chỉnh lưu và tích hợp, sau đó nhân nó với một hệ số theo đặc điểm của sóng hình sin. Đối với sóng hình sin, kết quả nhân với hệ số này bằng giá trị hiệu dụng của sóng hình sin. Vì vậy, phương pháp này chỉ giới hạn ở việc thử nghiệm sóng hình sin.
2. Phương pháp phát hiện đỉnh thu được giá trị đỉnh của tín hiệu AC thông qua mạch phát hiện đỉnh, sau đó nhân nó với hệ số dựa trên các đặc tính của sóng hình sin. Đối với sóng hình sin, kết quả nhân với hệ số này bằng giá trị hiệu dụng của sóng hình sin. Vì vậy, phương pháp này chỉ giới hạn ở việc thử nghiệm sóng hình sin.
3. Phương pháp giá trị hiệu dụng thực sử dụng mạch giá trị hiệu dụng thực để chuyển đổi tín hiệu AC thành tín hiệu DC trước khi đo. Phương pháp này có thể áp dụng để kiểm tra giá trị hiệu dụng thực của bất kỳ dạng sóng nào.
Hầu hết các đồng hồ vạn năng đều sử dụng hai phương pháp đầu tiên. Và có những hạn chế đáng kể về tần số của tín hiệu.
Đối với nguồn điện xoay chiều, điện áp của nó là dạng sóng thay đổi và chúng ta thường mô tả giá trị điện áp của nó là giá trị hiệu dụng. Ví dụ, khi chúng ta nói về nguồn điện 220V, điện áp cực đại của nó là trên 310 vôn và giá trị cực đại đến cực đại gấp đôi giá trị cực đại, tức là trên 600 vôn.
Các giá trị hiệu dụng của suất điện động, điện áp và dòng điện của dòng điện xoay chiều hình sin lần lượt được biểu thị bằng E, U và I. Giá trị hiệu dụng trung bình của độ lớn của suất điện động, điện áp và dòng điện thường được gọi là dòng điện xoay chiều. Các giá trị định mức được đánh dấu trên thiết bị điện AC và các giá trị được chỉ định trên đồng hồ đo AC cũng là các giá trị hợp lệ.
